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D’abord les imitateurs traitables, ensuite la forme — et ce qui survient en heures à jours n’est pas un déclin mais une urgence.
Aussi appelé: démence · déclin cognitif
Ouvrir dans l’outil — avec la recherche et tous les liens →Cette compilation sert à l’information et ne remplace ni diagnostic ni traitement médical. En cas de troubles, consulter un médecin.
La démence est un terme générique, non une maladie unique. Il désigne une perte acquise de mémoire et de capacités de pensée qui gêne le quotidien — et derrière se trouvent des causes diverses, nettement différentes au début. Dans la forme d’Alzheimer, cela commence par la mémoire récente. Dans la forme vasculaire, l’instabilité de la marche et le ralentissement précèdent souvent les oublis, et l’évolution se fait par paliers. Dans la forme à corps de Lewy, la vigilance fluctue d’un jour à l’autre, des hallucinations visuelles élaborées apparaissent et les rêves sont agis pendant le sommeil — la prudence avec certains calmants y est vitale. Dans la forme frontotemporale, ce sont le comportement et le langage qui frappent d’abord, la mémoire longtemps pas. Deux choses viennent toujours en premier. D’abord les imitateurs traitables : thyroïde, vitamine B12, dépression, apnée du sommeil, audition, alcool et surtout la liste des médicaments. Ensuite la distinction d’avec le delirium — une confusion qui s’installe en heures à jours et qui fluctue n’est pas une démence mais une urgence. Et tant que la capacité de discernement subsiste, il est temps de régler ce que plus personne ne pourra régler ensuite. L’aptitude à la conduite fait aussi partie des sujets abordés lors du diagnostic — elle peut être limitée dès un stade précoce.
Médicaments pour la vessie, antiallergiques anciens, somnifères et calmants et certains traitements gastriques freinent la pensée de façon mesurable. Rassembler toutes les boîtes et les faire passer en revue est l’étape isolée la plus efficace.
Thyroïde, B12, sodium, calcium, dépression, apnée, alcool — et l’audition et la vue. Une personne qui entend mal paraît plus confuse qu’elle n’est ; un appareil auditif n’est pas ici un détail.
Un delirium a presque toujours une cause identifiable — infection urinaire, pneumonie, douleurs, manque de boisson, constipation, nouveau médicament. Traitée, il se dissipe.
Mandat pour cause d’inaptitude et directives anticipées, procurations, gestion des finances et la discussion sur la conduite. C’est désagréable et pourtant le plus grand service à se rendre et à rendre aux proches — ensuite ce n’est plus possible.
La forme change le traitement et les mises en garde — surtout la forme à corps de Lewy, qui peut réagir violemment à certains calmants et s’accompagne souvent de signes parkinsoniens.
Appareils auditifs, mouvement quotidien, sommeil, tension et rencontres régulières sont les domaines où l’on peut le plus agir — pour l’évolution et pour le quotidien des proches.
Avant soixante-cinq ans, la démence est rare ; à partir de quatre-vingt-cinq, environ une personne sur trois ou quatre est concernée. Quinze à vingt ans séparent les premiers changements cérébraux des premiers signes perceptibles — c’est la fenêtre où la tension, l’audition et le mouvement comptent encore.
Les anticholinestérasiques et la mémantine ne modifient pas l’évolution — ils relèvent le niveau pour un temps, en moyenne six à douze mois, et le déclin se poursuit en dessous. On juge après trois à six mois, sur le quotidien et non sur un test. Ce qui agit plus nettement que chacun de ces médicaments dans les études : l’audition, la vue, le mouvement, le sommeil et la compagnie. Une perte auditive non corrigée accélère le déclin de façon mesurable.
Parmi les facteurs réellement modifiables, l’activité physique régulière est l’un des mieux étudiés. Elle n’empêche rien avec certitude, elle déplace des probabilités — et elle agit en même temps sur la tension, le sucre, le sommeil et l’humeur, qui jouent aussi ici.
Gémissements, appels, respiration modifiée, visage tendu, opposition à la toilette : c’est ce que recherchent les grilles d’observation validées — pour que la douleur soit traitée et non lue comme un « comportement ».
Se plaindre fortement de sa mémoire alors que les proches remarquent peu oriente plus souvent vers une dépression. À l’inverse — les proches s’inquiètent, la personne non —, cela parle plutôt pour un déclin. Cette inversion est l’un des indices les plus utiles.
Il s’agit alors d’un delirium, non d’une démence : attention fluctuante, souvent pire le soir, déclenchée par infection, médicaments, douleurs, déshydratation ou constipation. C’est traitable et cela se montre tout de suite — même en cas de démence connue.
Une marche à petits pas, incertaine, un ralentissement et des urgences urinaires nouvelles orientent vers la forme vasculaire ou vers un trouble propre et traitable du liquide céphalo-rachidien.
Des images détaillées de personnes ou d’animaux, une vigilance très fluctuante et des mouvements violents en sommeil paradoxal. Cette forme est sensible à certains calmants — cela se signale à chaque médecin et à chaque hôpital.
Manque de tact, indifférence, perte d’empathie ou changement du comportement alimentaire avec une mémoire encore bonne, souvent avant soixante ans. Cela passe longtemps pour une crise ou une dépression.
Une hypothyroïdie donne ralentissement, manque d’élan et oublis — et se traite. La première valeur du bilan.
Une carence peut altérer la pensée et la marche et passe souvent inaperçue avec l’âge. En zone grise, le MMA aide.
Un sodium bas donne confusion, instabilité et chutes — souvent par diurétiques ou certains antidépresseurs. C’est l’une des causes les plus faciles à corriger.
Un calcium élevé donne fatigue, constipation et confusion, avec une cause propre et souvent corrigible dans la parathyroïde.
En cas de carence — véganisme, seniors, certains médicaments — nettement utile et bien étayée. Sans carence, pas de coup de fouet.
En grossesse, clairement établie contre les anomalies du tube neural ; sinon surtout en cas de carence. Peut masquer une carence en B12 — surveiller les deux.
Nettement utile et bien étudiée en cas de carence ; moins de données pour les usages plus larges. Liposoluble — contrôler le taux sanguin à forte dose.
Études d’observation: déclin plus lent.
Le facteur isolé le mieux établi pour préserver les performances mentales avec l’âge.
Le remède végétal le plus utilisé ; les grandes études de prévention sont restées sans résultat.
Valeurs répertoriées: 2 · 3 · 4 · 5 · 6 · 7 · 8 · 40 · 160 Hz
AWMF 038-013 · S3 · 2026-03 — en vigueur
Demenzen
vérifié 2026-09