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Malaria (Plasmodium falciparum, vivax, ovale, malariae, knowlesi)
Une fièvre après un voyage en zone impaludée est un paludisme jusqu’à preuve du contraire — à faire examiner aujourd’hui, pas demain.
Aussi appelé: paludisme · malaria · fièvre des marais · accès palustre · Plasmodium · fièvre au retour des tropiques
Ouvrir dans l’outil — avec la recherche et tous les liens →Cette compilation sert à l’information et ne remplace ni diagnostic ni traitement médical. En cas de troubles, consulter un médecin.
Le paludisme est dû à des parasites unicellulaires, les plasmodies, transmis par la piqûre nocturne du moustique anophèle. Des centaines de millions de personnes sont touchées chaque année dans le monde ; en Suisse, on compte quelques centaines de cas par an, presque tous après un voyage, le plus souvent en Afrique subsaharienne. La phrase essentielle d’abord : une fièvre après un séjour en zone impaludée est un paludisme jusqu’à preuve du contraire et doit être examinée immédiatement — même des mois après le retour. Le paludisme à Plasmodium falciparum peut devenir mortel en quelques heures. Les symptômes sont peu spécifiques et souvent pris pour une grippe : fièvre, frissons, maux de tête et courbatures, nausées, diarrhée, épuisement. La fièvre rythmée des manuels manque justement le plus souvent dans la forme la plus dangereuse. Le bilan repose sur un frottis sanguin au microscope et un test rapide ; un test négatif n’exclut pas le paludisme et se répète après vingt-quatre heures, sur plusieurs jours si le doute persiste. Le traitement est médical et dépend du parasite, du pays et de la gravité. Prévenir, c’est combiner : protection contre les moustiques le soir et la nuit, car l’anophèle pique la nuit, une moustiquaire imprégnée au-dessus du lit, des vêtements longs et clairs, un répulsif efficace sur la peau — et selon la région, une prophylaxie médicamenteuse définie lors d’une consultation de médecine des voyages avant le départ. Pour les voyageurs, c’est la prophylaxie médicamenteuse qui est définie en consultation — selon la région, la durée du voyage et la tolérance de chacun. Les plantes ne sont pas étudiées comme prophylaxie du paludisme. La fièvre se manifeste le plus souvent dans les quatre premiers mois après le retour ; pour deux des agents, plus de douze mois restent possibles.
Le jour même chez le médecin ou aux urgences, en signalant activement le voyage — même s’il date de plusieurs mois. Ne pas attendre demain.
Quatre à six semaines avant. On y décide, selon le pays, la saison, l’itinéraire et l’état de santé, si une prophylaxie est nécessaire.
L’anophèle pique au crépuscule et la nuit. C’est à ces heures que se joue la protection, pas l’après-midi à la piscine.
Sans trous, bordée sous le matelas. En l’absence de climatisation ou de moustiquaires aux fenêtres, c’est la meilleure protection nocturne.
Vêtements clairs et amples à manches longues le soir, répulsif sur toute la peau découverte, après la crème solaire et renouvelé régulièrement.
Elle n’agit qu’en prise sans interruption, y compris les jours prévus après le retour. Les détails se règlent en consultation du voyage.
Le produit qui convient dépend de la région et se décide en consultation de médecine des voyages. Les plantes ne sont pas étudiées pour cet usage.
Notez pays et dates et mentionnez-les à chaque consultation durant l’année suivante. Cette information oriente souvent plus vite qu’un examen.
Un frottis négatif isolé n’exclut rien. En cas de fièvre après un séjour en zone impaludée, on répète après vingt-quatre heures, jusqu’à trois résultats négatifs.
La prophylaxie ne tue pas les moustiques — elle tue les parasites transmis malgré la protection, et doit donc être poursuivie au retour : atovaquone-proguanil sept jours, doxycycline et méfloquine quatre semaines. L’arrêt à l’atterrissage est l’erreur la plus fréquente. Aucun médicament ne protège complètement ; la moustiquaire et la couverture le soir font partie de la protection. Une fièvre après un séjour tropical est une malaria jusqu’à preuve du contraire — jusqu’à un an après.
La forme dangereuse se déclare le plus souvent sept à trente jours après la piqûre, mais peut survenir des mois plus tard en cas de prophylaxie incomplète ; d’autres formes jusqu’à un an et au-delà. Un test rapide et un frottis tranchent en quelques heures — et en cas de suspicion on n’attend pas le matin, l’état pouvant changer en un jour. Le parasite se multiplie par cycles de quarante-huit ou septante-deux heures ; d’où le rythme de la fièvre qui a donné son nom à la fièvre intermittente.
Toute fièvre à partir du septième jour dans une zone impaludée et jusqu’à des mois après le retour est un paludisme jusqu’à preuve du contraire.
Maux de tête et courbatures, frissons, abattement. C’est cette ressemblance qui fait reconnaître le paludisme trop tard.
Nausées, vomissements, douleurs abdominales et diarrhée sont fréquents. L’alternance régulière des manuels manque souvent totalement.
Quand beaucoup de globules rouges sont détruits apparaissent anémie, teint jaunâtre et urines foncées — signe d’une forme grave.
Ces signes évoquent un paludisme grave et imposent une hospitalisation immédiate. Ne pas attendre, appelez le 144.
Au début, les parasites peuvent être trop rares dans le sang. Si le doute persiste, l’examen est répété après vingt-quatre heures.
La preuve se fait au microscope, sur frottis coloré. En cas de suspicion, on répète après vingt-quatre heures si c’est négatif — un seul test négatif n’exclut pas.
Des plaquettes basses avec fièvre au retour des tropiques sont l’un des indices précoces les plus fiables.
Une hypoglycémie fait partie des complications dangereuses des formes graves, surtout chez l’enfant et pendant la grossesse.
Monte par la destruction des globules rouges. Des yeux jaunes avec fièvre au retour des tropiques signent une forme grave et ne souffrent aucun délai.
Fièvre, sueurs et respiration plus rapide augmentent nettement les besoins. Boire assez garde les sécrétions fluides et la circulation stable — chez l’enfant et la personne âgée, c’est le point le plus important.
Là où du sang se perd régulièrement, la réserve se vide bien avant que l’hémoglobine ne baisse. La ferritine le montre plus tôt que l’hémogramme — et la correction demande des mois, non des semaines.
Avec des taux bas, les infections respiratoires sont un peu plus fréquentes ; corriger une carence est utile, une forte dose unique pendant l’infection n’agit pas dessus.
Améliore nettement l’absorption du fer végétal. Un verre de jus d’orange ou un peu de poivron au repas riche en fer agit plus que le choix du produit.
Nécessaire aux cellules de défense. Pour les pastilles au début d’un rhume, il existe des indices de durée un peu raccourcie ; à forte dose pendant des mois, le zinc abaisse le cuivre.
Nettement efficace en cas de carence avérée, inutile sans carence. Ne prendre qu’en cas de carence prouvée — l’excès est nocif.
Nettement utile et bien étudiée en cas de carence ; moins de données pour les usages plus larges. Liposoluble — contrôler le taux sanguin à forte dose.
Dans la forme sévère, l’hypoglycémie est l’une des complications les plus dangereuses — surtout chez l’enfant et en grossesse, aggravée par la quinine. D’où une surveillance glycémique rapprochée.
L’anémie est double : le parasite détruit des globules rouges, et l’inflammation freine leur formation. La formule sanguine se rétablit donc plus lentement qu’attendu.
En grossesse, le paludisme est plus grave, et le placenta est un site de prédilection du parasite. D’où la déconseillance des voyages en zone impaludée pendant cette période.
Pendant l’accès, la glycémie peut chuter, surtout chez l’enfant. Un apport suffisant et de petits repas réguliers font partie du traitement — les antipaludiques restent l’essentiel.
Aucun aliment ni complément ne protège du paludisme. En cas de fièvre après un séjour tropical, le bilan compte en heures, pas en jours — cela passe avant tout.
AWMF 042-001 · S1 · 2025-09 — en vigueur
Diagnostik und Therapie der Malaria
vérifié 2026-09