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Molluscum contagiosum
Pas un virus de verrue mais un poxvirus — et l’ombilic central est le signe. L’évolution se compte en mois et se termine d’elle-même.
Aussi appelé: molluscum contagiosum · molluscums · verrues d’eau · verrues des piscines
Ouvrir dans l’outil — avec la recherche et tous les liens →Cette compilation sert à l’information et ne remplace ni diagnostic ni traitement médical. En cas de troubles, consulter un médecin.
De petites papules hémisphériques de deux à cinq millimètres, couleur peau à blanc nacré, avec un fin ombilic au centre. Isolées ou en groupes, souvent là où la peau touche la peau : aisselles, creux poplités, plis du coude, flancs, et chez l’enfant aussi le visage. Si l’on en presse une, il en sort un noyau blanchâtre et friable. L’ombilic fait la différence avec la verrue ordinaire : celle-ci est rugueuse, kératosique, sans dépression, et vient d’un tout autre virus. Le molluscum est dû à un poxvirus qui ne vit que dans l’épiderme et nulle part ailleurs.
Ce sont surtout les enfants de deux à dix ans. La transmission passe par le contact cutané, les serviettes et les jouets de bain partagés, la peau humide de la baignade — d’où l’ancien nom de verrues des piscines. La deuxième voie passe par sa propre main : gratter répand le virus le long de la griffure, et il en naît une file comme un collier de perles. Chez l’adulte, elles siègent plus souvent dans la zone génitale ; la voie habituelle y est le rapport sexuel. Un très grand nombre de lésions, des lésions nettement plus grandes qu’un centimètre ou un tableau qui ne s’arrête pas pendant des années méritent un regard — non pour le molluscum lui-même, mais parce que l’état des défenses derrière peut compter.
Le chiffre décisif est le temps. Une lésion isolée persiste des semaines à des mois ; l’ensemble disparaît chez la plupart en six à dix-huit mois, chez une partie cela va jusqu’à quatre ans. Cela se termine seul et ne laisse en règle générale pas de cicatrice. Peu avant la fin, une lésion devient souvent rouge, gonflée et croûteuse — cela ressemble à une surinfection et est souvent traité comme telle, alors que c’est le signe que la défense est en train de faire le ménage. Chez une partie des enfants, un eczéma qui démange apparaît autour ; c’est lui le vrai moteur de l’extension, parce qu’il fait gratter.
Six à dix-huit mois jusqu’à la disparition, plus longtemps chez une partie. Dans les comparaisons, à six ou douze mois aucune méthode ne devance nettement l’attente. Retirer achète du temps — et se paie en douleur, cicatrices ou taches. Les deux se défendent ; le choix appartient à celui qui le porte.
Traiter l’eczéma alentour et graisser la peau. C’est le seul geste qui freine l’extension sans toucher une seule lésion. Tant que cela démange, le nombre monte plus vite qu’aucune méthode ne le fait baisser.
Piscine, sport et école ne sont pas à éviter. Ce qui compte, c’est la barrière : couvrir les lésions d’un pansement étanche ou d’un vêtement, ne pas partager serviette, gant et jouets de bain, ne pas se raser sur la zone.
Les quatre voies usuelles. L’hydroxyde de potassium en solution à cinq ou dix pour cent s’applique à domicile jusqu’à ce que la lésion s’enflamme ; la curette retire tout de suite mais fait mal et demande chez l’enfant une crème anesthésiante ; la cryothérapie demande des séances ; la cantharidine forme une bulle et ne s’applique qu’au cabinet. Les quatre peuvent laisser une cicatrice ou une tache claire.
Le seul signe qui porte. Une dépression d’un à deux millimètres au sommet d’une papule lisse et hémisphérique. Sur les très petites ou très récentes elle manque encore — il faut alors regarder les voisines, dont l’une en a presque toujours une.
Une verrue ordinaire est kératosique, rugueuse, souvent piquetée de points noirs — des vaisseaux thrombosés. Un molluscum brille, est lisse au toucher et n’a pas ces points. La différence se voit à l’œil nu, et derrière il y a deux virus distincts.
Là où les papules s’alignent, c’est la main qui les y a mises. Une lame de rasoir sur la zone atteinte fait la même chose. Ce n’est pas un hasard, c’est la façon la plus fréquente dont trois lésions en deviennent trente.
Juste avant de disparaître, une lésion s’enflamme. Cela ressemble à une infection bactérienne et est souvent traité comme telle. Si cela touche des lésions isolées et passe en croûte en une à deux semaines, c’est la fin. Une extension purulente avec fièvre est autre chose et doit être vue.
Chez une partie des enfants, un champ prurigineux et squameux se forme autour des papules. Ce n’est pas l’extension elle-même, mais son moteur : cela démange, l’enfant gratte, et le virus suit. Traiter cet eczéma, c’est retirer son moteur à l’extension.
Chez l’adulte, les molluscums ne viennent presque jamais seuls ni au visage sans raison. Une lésion nacrée isolée qui grossit lentement pendant des mois sans disparaître mérite donc un examen — non parce que ce serait habituel, mais parce que la confusion va ici dans l’autre sens.
Étudiée dans un petit essai chez trente enfants sur quatre semaines, associée à l’iode ; l’association a réduit le nombre de lésions plus nettement que l’iode seul, l’huile seule se situant entre les deux. Un essai de cette taille ne porte pas de recommandation. Pure, elle irrite la peau de l’enfant, et une peau irritée se gratte — ce qui produit ici l’effet inverse.
Pas contre le virus mais contre le grattage : une base grasse calme l’eczéma alentour. C’est le point où une pommade simple fait plus qu’un produit visant les papules.