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Le corps ne peut plus se refroidir — ici, agir vite compte plus que toute prévention ultérieure.
Aussi appelé: coup de chaleur · insolation · épuisement dû à la chaleur
Ouvrir dans l’outil — avec la recherche et tous les liens →Cette compilation sert à l’information et ne remplace ni diagnostic ni traitement médical. En cas de troubles, consulter un médecin.
Par forte chaleur ou soleil intense, le corps peut surchauffer. On distingue deux stades. L’épuisement dû à la chaleur est la forme la plus légère : faiblesse, céphalées, nausées, vertige et transpiration abondante — refroidir vite, se reposer à l’ombre et boire suffit souvent. Le coup de chaleur est l’urgence : la température monte dangereusement (plus de 40 °C), la peau est souvent chaude et sèche, avec confusion, trouble de la conscience ou convulsions — c’est vital, appeler le 144 immédiatement tout en refroidissant. L’insolation vient du soleil direct sur tête et nuque : céphalées, tête rouge et chaude, nausées. Enfants et personnes âgées sont particulièrement exposés.
Trois compléments qui font la différence en situation.
**La peau sèche n’est pas un signe fiable.** Elle vaut pour le coup de chaleur survenant au repos lors des vagues de chaleur — surtout chez les personnes âgées. Qui s’est en revanche dépensé à la chaleur est souvent, en plein coup de chaleur, **trempé de sueur**. Attendre la peau sèche, c’est attendre trop longtemps ; ce qui compte, ce sont les **plus de 40 degrés** et la **tête qui change** : confusion, changement de caractère, titubation, convulsions, perte de connaissance.
**Refroidir veut dire refroidir, pas éventer.** Le plus efficace est l’**immersion dans l’eau du robinet** — la recommandation cite expressément l’eau du robinet plutôt que l’eau glacée, parce qu’elle est plus vite disponible. À défaut : asperger d’eau **et** créer un courant d’air, avec des packs froids à la nuque, aux aisselles et aux aines. On refroidit pendant que les secours arrivent, pas après.
**Ne rien donner à boire tant que la personne est confuse ou somnolente** — cela passe dans les poumons. Le liquide vient alors par la veine.
Et un groupe manque dans l’énumération habituelle : non seulement les enfants et les personnes âgées, mais aussi les **jeunes sportifs sains de moins de vingt-cinq ans** — le coup de chaleur y répond d’environ 2 morts subites sur 100. S’y ajoute un point rarement mentionné : **toute une série de médicaments abaisse la tolérance à la chaleur** — diurétiques, antihistaminiques, certains antidépresseurs, calmants, bêtabloquants, antagonistes calciques, neuroleptiques et hormones thyroïdiennes. Qui en prend fait partie des personnes à risque lors d’une vague de chaleur, même jeune.
Sortir de la chaleur, s’allonger, jambes surélevées, refroidir, boire.
Confusion, trouble de conscience ou peau chaude sèche → 144, refroidir.
Éviter la chaleur de midi, couvrir la tête, boire régulièrement.
Ne jamais laisser un enfant en voiture ; surveiller les aînés.
Boire réparti sur la journée, de préférence chaud, assez pour que l’urine reste claire.
Dans les premières heures, refroidir plusieurs fois 15 à 20 minutes, toujours avec un linge entre deux, et surélever.
Dans le coup de chaleur, la température centrale dépasse quarante degrés et la conscience est altérée — ce qui le distingue de l’insolation et de l’épuisement. Le temps passé au-dessus de quarante degrés est déterminant : sous trente minutes avant le refroidissement, le pronostic est bon. L’immersion en eau glacée refroidit le plus vite, environ un degré en trois à cinq minutes. Boire seul ne fait pas baisser la température centrale.
Les antipyrétiques n’agissent pas dans le coup de chaleur — ils abaissent une consigne relevée par le cerveau, or elle n’est pas déréglée ici : la chaleur vient de l’extérieur et du travail musculaire. Le paracétamol et les anti-inflammatoires peuvent même solliciter davantage foie et rein dans cette situation. Ce qui agit, c’est le refroidissement externe, et en quelques minutes : eau glacée, linges humides avec courant d’air, compresses froides au cou, aux aisselles et aux aines.
La soif suit la perte avec retard, surtout avec l’âge. Refroidir avant-bras et nuque — les vaisseaux y sont superficiels. Lors d’efforts longs, un apport salé s’impose.
Aérer la nuit, fenêtres fermées et ombrage extérieur le jour. Un ventilateur ne refroidit pas l’air mais la peau — au-delà de 35 degrés, il n’apporte presque plus rien.
Faiblesse, céphalée, nausée, vertige — encore avec sueur ; s’améliore au frais.
Peau chaude, >40 °C, confusion ou perte de connaissance → 144.
Soleil direct sur tête/nuque → céphalée, tête rouge, nausée.
Enfants, personnes âgées et malades surchauffent plus vite.
Peut dérailler dans les deux sens : haut par déshydratation, bas par une hydratation abondante sans sel. Les deux expliquent confusion et convulsions.
Se déplace lors de la destruction musculaire et devient alors décisif pour le rythme cardiaque.
Fortement élevée en cas de rhabdomyolyse — la complication redoutée du coup de chaleur sévère et la raison d’une perfusion abondante.
Le rein est l’organe le plus vite atteint dans le coup de chaleur. La valeur guide le traitement.
Il permet au muscle de se relâcher après la contraction. Une carence favorise crampes, secousses et agitation intérieure — et le taux sanguin reflète mal la réserve.
Il détermine l’excitabilité du muscle et du nerf. Un taux bas donne faiblesse et crampes, un taux élevé est dangereux pour le rythme cardiaque — ici, on mesure, on n’estime pas.
Il déclenche la contraction musculaire. Un taux bas donne des fourmillements autour de la bouche et aux doigts et des contractures des mains.
En cas de forte transpiration, les deux se perdent ensemble. Ne boire que de l’eau dilue encore le sodium — lors d’efforts prolongés, le sel en fait partie.
Dans le coup de chaleur, il s’agit d’abord de refroidir, pas de boire — et qui n’est pas clair ne reçoit rien à boire. Ensuite, en épuisement dû à la chaleur, 0.5–0.7 g de sodium par litre remplacent ce que la sueur a emporté.
La sueur emporte nettement plus de sodium que de potassium. Les préparations de potassium pur sont rarement nécessaires ici et pas anodines en insuffisance rénale — fruits et pommes de terre l’apportent plus sûrement.
Efficace en cas de carence ; effets sur le sommeil et le stress plausibles mais modérés. Un excès ramollit les selles.
En chaleur prolongée, le corps s’adapte : cette hormone retient le sodium, et la sueur s’appauvrit en sel. L’adaptation prend 7–14 jours — d’où le danger des premiers jours chauds, plus que des plus chauds.
La soif vient après le manque d’eau — nettement plus tard chez la personne âgée. En chaleur, on boit donc selon un plan, non au ressenti.
En forte transpiration, 0.5–1.5 g de sodium partent par litre de sueur. Ne boire que de l’eau dilue encore le sang — sous chaleur prolongée, il faut du sel avec.
L’alcool déshydrate et perturbe la thermorégulation. Lors des canicules, c’est une des causes les plus fréquentes de malaise l’après-midi.
Refroidir prime sur tout : ombre, linges humides, courant d’air — et tout de suite.
L’eau seule ne suffit pas en cas de forte transpiration ; le sel en fait partie.
Valeurs répertoriées: 20 · 95 · 146 · 190 · 440 · 444 · 522 · 880 · 3000 · 10000 Hz
AWMF 053-052 · S1 · 2025-07 — échue
Hitzebedingte Gesundheitsstörungen in der hausärztlichen Praxis
vérifié 2026-09 · dernière recherche d’une suite 2026-09-20