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Le foie a tant de réserve que rien ne se voit longtemps — et les deux contrôles qui décident de l’évolution sont l’échographie et la gastroscopie.
Aussi appelé: cirrhose du foie · fibrose hépatique terminale
Ouvrir dans l’outil — avec la recherche et tous les liens →Cette compilation sert à l’information et ne remplace ni diagnostic ni traitement médical. En cas de troubles, consulter un médecin.
Le foie remplace au fil des ans le tissu détruit par de la cicatrice. Le piège est sa propre générosité : il a tant de réserve que rien ne se voit longtemps — et quand quelque chose se voit, personne ne l’attribue au foie. Une fatigue mise sur le compte de l’âge. Un prurit sans éruption. Des crampes. Un ventre qui gonfle alors que les bras s’amincissent. Des paumes rouges et de petits vaisseaux en araignée. Les causes les plus fréquentes sont l’alcool, la stéatose liée au surpoids et au diabète, les hépatites virales chroniques, plus rarement des formes auto-immunes, héréditaires ou médicamenteuses. La distinction décisive est celle de deux phases : tant que le foie assure ses tâches, on vit très longtemps bien avec une cirrhose et l’évolution reste influençable. S’il bascule, apparaissent ascite, ictère, confusion ou hémorragies de varices œsophagiennes — et alors chaque semaine compte. Deux examens rythment donc le quotidien : l’échographie de contrôle régulière et la gastroscopie qui cherche ces varices avant qu’elles ne se manifestent.
Une surcharge en fer est l’une des rares causes de cicatrisation du foie que l’on puisse arrêter simplement. Elle s’exclut une fois devant toute maladie hépatique inexpliquée — saturation de la transferrine et ferritine.
Indépendamment du fait qu’il ait été la cause. C’est la seule mesure qui change l’évolution de façon mesurable à tout stade — même tardivement.
Le dépistage du cancer du foie passe par ce rendez-vous. Peu spectaculaire, il explique pourquoi certaines évolutions restent bénignes.
Une gastroscopie les cherche avant qu’elles ne saignent. Si on en trouve, des médicaments et des gestes préviennent précisément cela.
L’ancien conseil d’éviter les protéines ne vaut plus. La fonte musculaire aggrave le pronostic ; on recommande aujourd’hui des apports répartis avec une collation tardive.
Les anti-inflammatoires sont ici particulièrement délicats, certaines plantes aussi. Le paracétamol à dose réduite est souvent le meilleur choix — le médecin décide.
Un foie cicatriciel rend plus vulnérable aux infections, et une infection peut faire basculer une situation stable. La fièvre s’évalue donc plus tôt qu’ailleurs.
Les oeufs cicatrisent le tissu autour de la veine porte, les cellules hépatiques restant longtemps saines. En cas d’origine d’une zone d’endémie, cela figure sur la liste.
L’échinocoque alvéolaire croît des années en infiltrant, bloque les voies biliaires et cicatrise le tissu. Il passe souvent pour une tumeur ; une prise de sang les distingue.
Les médicaments traitent les conséquences : les diurétiques l’ascite, le lactulose la confusion, les bêtabloquants la pression dans les varices œsophagiennes. Le tissu cicatriciel demeure. Ce qui change l’évolution, c’est la suppression de la cause — pour l’alcool et la stéatose, le foie régresse réellement aux stades précoces.
Le foie dispose d’une grande réserve — les symptômes n’apparaissent souvent que lorsqu’une grande partie est fibrosée, et il faut pour cela le plus souvent dix à vingt ans avec l’alcool et la stéatose. Une cirrhose compensée sans complications a une espérance de vie de plus de douze ans, la décompensée bien moins — la bascule est le point décisif. En cas de cirrhose connue, une échographie de dépistage est faite tous les six mois et une endoscopie recherche des varices œsophagiennes.
La réserve est si grande que beaucoup ne sont repérés qu’à l’occasion d’un bilan fait pour autre chose.
Sur tout le corps, pire la nuit, sans rien à voir sur la peau. On le prend régulièrement pour une peau sèche.
L’eau s’accumule dans l’abdomen pendant que le muscle fond. Cette combinaison en dit plus que le poids sur la balance.
Paumes rouges, petites araignées vasculaires sur le thorax et les épaules, ongles fragiles, bleus au moindre choc.
Yeux jaunes, ventre qui gonfle, confusion ou rythme jour-nuit inversé, selles noires ou vomissements de sang — chacun de ces signes impose l’hôpital sur-le-champ.
Si de l’eau s’accumule dans l’abdomen, il reste moins de place pour l’estomac. D’où un ventre qui grossit et un appétit qui diminue.
Une des protéines que seul le foie fabrique. Sa baisse en dit plus sur la fonction que n’importe quelle transaminase — et explique l’œdème.
Les facteurs de coagulation viennent aussi du foie. Une valeur qui monte sans anticoagulant mesure la fonction, ce n’est pas un trouble de la coagulation.
Quand elle monte, les yeux jaunissent en premier. Avec l’albumine et l’INR, elle donne le tableau qui gradue la sévérité.
Une baisse des plaquettes est souvent le tout premier signe — elle traduit l’hypertension portale bien avant tout symptôme.
La réserve ne tient que quelques semaines et se vide vite avec l’alcool et une mauvaise alimentation. Une carence touche d’abord les nerfs et le cerveau — d’où une correction précoce et sans hésitation.
Le foie est le réservoir, et l’alcool perturbe à la fois l’absorption et le stockage. Une carence se voit à l’hémogramme sous forme de globules trop grands.
En cas de maladie hépatique avancée, une carence est fréquente et contribue à la perte du goût, à une mauvaise cicatrisation et aux états confusionnels.
L’ancienne règle de restreindre les protéines dans les maladies du foie ne vaut plus. En manquer fait fondre les muscles, et le muscle est ici une part importante de la réserve.
Les acides aminés ramifiés sont en cirrhose l’un des rares compléments étayés : ils améliorent l’état nutritionnel et la masse musculaire. On étudie une prise sur des mois, souvent le soir.
En cirrhose, le zinc est souvent bas, et une carence aggrave la confusion en encéphalopathie hépatique. On mesure avant de compléter.
En grossesse, clairement établie contre les anomalies du tube neural ; sinon surtout en cas de carence. Peut masquer une carence en B12 — surveiller les deux.
Le foie dégrade les hormones. Quand il n’y parvient plus, le rapport se décale : chez l’homme, gynécomastie, perte de pilosité et atrophie testiculaire — des signes visibles d’un compte interne.
En cirrhose, cette hormone est mal dégradée et davantage produite. Elle retient sodium et eau — c’est le cœur de l’ascite, et c’est pourquoi un antagoniste de l’aldostérone agit ici.
Presque tout l’IGF-1 du corps vient du foie. En cirrhose avancée, il baisse — l’une des raisons de la fonte musculaire qui pèse sur l’évolution.
Étudié en cirrhose, sans bénéfice clair sur la survie ou les complications. Important : en maladie hépatique avancée, les préparations végétales s’éliminent plus lentement — à discuter avec le suivi médical.
La fonte musculaire en cirrhose aggrave le pronostic. Le renforcement y répond ; dans les études, il a amélioré masse et endurance sur 12 semaines.
Les amers de la racine stimulent le flux biliaire — c’est l’usage traditionnel. En hépatopathie avancée, cela ne change rien à l’évolution, et la quantité de liquide et de sel compte davantage.
Ici en avertissement : l’absinthe contient de la thuyone et se prépare traditionnellement dans l’alcool. Les deux sont mauvais pour un foie lésé.
Ici en avertissement : les huiles essentielles sont dégradées par le foie, et les huiles phénoliques comme l’origan et le thym à thymol sont déjà limites sur un foie sain. En cirrhose, pas par voie orale.
L’acide aristolochique de certaines plantes chinoises a causé de graves atteintes rénales et hépatiques — l’avertissement figure dans l’outil.