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Otalgia
Fréquent chez l’enfant et souvent spontanément résolutif — soulager la douleur importe plus que l’antibiotique immédiat.
Aussi appelé: otalgie · otite · douleur d’oreille
Ouvrir dans l’outil — avec la recherche et tous les liens →Cette compilation sert à l’information et ne remplace ni diagnostic ni traitement médical. En cas de troubles, consulter un médecin.
Le mal d’oreille est désagréable, mais le plus souvent bien traitable et rarement dangereux. Les causes fréquentes sont une otite moyenne (souvent après un rhume, surtout chez l’enfant), une inflammation du conduit externe (par ex. après la baignade — « oreille du nageur ») ou tout simplement du cérumen dur. Parfois la douleur ne vient pas de l’oreille elle-même mais irradie des dents, de l’articulation de la mâchoire ou de la gorge. Beaucoup d’otites moyennes sont virales et s’améliorent seules ; il s’agit souvent d’abord de soulager la douleur. Quelques signes d’alerte comptent — surtout une rougeur/enflure douloureuse derrière l’oreille, une forte fièvre ou une perte d’audition soudaine — qui imposent un avis médical rapide.
Antalgiques éprouvés et chaleur (p. ex. un linge chaud) aident souvent les premiers jours.
En cas d’irritation du conduit, éviter l’eau, ne rien introduire ; le cérumen dur, le médecin le retire en douceur.
En cas de douleurs fortes/persistantes, fièvre, écoulement, perte d’audition — et plutôt tôt chez le jeune enfant.
Enflure/rougeur derrière l’oreille, forte fièvre, surdité soudaine → ne pas attendre, consulter vite.
Poser un coussin de noyaux ou une compresse tiède 15 à 20 minutes, tête surélevée en position couchée.
Chez l’enfant, environ quatre-vingts otites moyennes sur cent guérissent en deux à trois jours sans antibiotique — d’où une attente de deux jours au-delà de deux ans en l’absence d’état sévère. Avant deux ans et en cas d’atteinte bilatérale, on traite plus volontiers. Un épanchement après l’otite demande jusqu’à trois mois pour que l’audition redevienne normale ; ce n’est pas une rechute.
Les gouttes nasales décongestionnantes ouvrent le nez, pas la trompe d’Eustache — leur bénéfice pour l’oreille moyenne n’a pas pu être montré. Ce qui agit, c’est un antalgique, tôt et à dose suffisante. Un antibiotique raccourcit la douleur d’environ un jour et n’est souvent pas le premier pas chez l’enfant de plus de deux ans sans état sévère. Les gouttes auriculaires n’atteignent pas l’oreille moyenne tant que le tympan est fermé.
Déglutir, bâiller, mastiquer ; si besoin pincer le nez et souffler très doucement. Forcer peut léser le tympan.
Souvent après un rhume, surtout chez l’enfant — souvent virale et spontanément résolutive, priorité au soulagement.
Une otite externe (« oreille du nageur ») ou un cérumen dur peut comprimer et faire mal — ne pas creuser au coton-tige.
Parfois la douleur irradie des dents, de la mâchoire ou de la gorge vers l’oreille, alors que l’oreille est saine.
Un os rouge et douloureux derrière l’oreille avec fièvre peut être sérieux → consulter vite.
Surdité soudaine, écoulement purulent/sanglant avec fièvre ou fortes douleurs chez le nourrisson → médecin rapidement.
On examine surtout l’oreille ; en cas d’infection marquée, la CRP peut aider au repérage.
Fièvre, sueurs et respiration plus rapide augmentent nettement les besoins. Boire assez garde les sécrétions fluides et la circulation stable — chez l’enfant et la personne âgée, c’est le point le plus important.
Avec des taux bas, les infections respiratoires sont un peu plus fréquentes ; corriger une carence est utile, une forte dose unique pendant l’infection n’agit pas dessus.
Nécessaire aux cellules de défense. Pour les pastilles au début d’un rhume, il existe des indices de durée un peu raccourcie ; à forte dose pendant des mois, le zinc abaisse le cuivre.
Anticorps et cellules de défense sont des protéines. Après plusieurs jours de faible appétit, il vaut la peine de maintenir au moins l’apport protéique — soupe à l’oeuf, séré, yogourt, lentilles.
Chez l’enfant avec otites moyennes récidivantes, une petite étude à 25 µg (1000 UI) par jour sur 4 mois a montré moins de récidives. Sans effet sur la douleur aiguë.
Certaines souches ont été étudiées en prévention chez l’enfant ; la différence est petite. Huile ou gouttes dans l’oreille n’en font pas partie tant que l’intégrité du tympan n’est pas établie.
Chez l’enfant avec otites récidivantes, une petite étude de vitamine D sur quatre mois a montré moins de récidives. Sans effet sur la douleur aiguë — là, antalgiques et temps comptent.
Une otalgie sans anomalie de l’oreille vient souvent d’ailleurs — articulation temporo-mandibulaire, dents, rachis cervical, amygdales. Le nerf de l’oreille innerve aussi ces régions ; d’où la projection.
Si l’oreille fait mal en mâchant, cela vient souvent de l’articulation de la mâchoire, pas de l’oreille. Une alimentation molle quelques jours distingue les deux plus vite que tout examen.
Une compresse chaude soulage. Le cataplasme d’oignon est le remède classique ; les études contrôlées manquent, le risque est faible. En écoulement de l’oreille, rien de chaud ni de liquide dedans.